Sciatique : quand consulter un ostéopathe ?
Dernière mise à jour : 10 sept.
Une douleur qui part du bas du dos et descend dans la fesse, parfois jusque dans la jambe… La sciatique peut être particulièrement douloureuse et parfois inquiétante.
Mais qu'est-ce qu'une sciatique exactement ? Pourquoi apparaît-elle ? Est-ce forcément une hernie discale ? Faut-il rester au repos ? Et surtout, quand faut-il consulter ?
Dans cet article, je vous explique ce qu'est une sciatique, les symptômes qui doivent vous alerter et la place que peut avoir l'ostéopathie dans sa prise en charge.
Qu'est-ce qu'une sciatique ?
Le terme sciatique désigne une douleur liée à l'irritation ou à la compression d'une des racines nerveuses qui participent à la formation du nerf sciatique.
Le nerf sciatique est le plus gros nerf de notre organisme. Il naît au niveau du bas de la colonne vertébrale et chemine ensuite dans la fesse puis dans la jambe.
Une sciatique peut donc provoquer une douleur qui suit plus ou moins ce trajet.
Elle peut être ressentie :
dans le bas du dos ;
dans la fesse ;
à l'arrière ou sur le côté de la cuisse ;
dans le mollet ;
parfois jusque dans le pied.
Elle peut également être accompagnée de fourmillements, de sensations de brûlure ou d'engourdissement.
Une sciatique peut être associée à une lombalgie, c'est-à-dire une douleur localisée dans le bas du dos. Les deux situations ne doivent cependant pas être confondues : une lombalgie peut exister sans douleur dans la jambe.
Pourquoi a-t-on une sciatique ?
Plusieurs mécanismes peuvent être à l'origine d'une douleur de type sciatique.
1. La hernie discale :
Une hernie discale peut parfois venir irriter ou comprimer une racine nerveuse.
Elle survient lorsqu'une partie d'un disque intervertébral se déplace au-delà de ses limites habituelles.
Mais attention : une hernie discale visible à l'imagerie ne signifie pas nécessairement qu'elle est responsable de la douleur.
Certaines personnes présentent des anomalies discales sans avoir de symptômes.
C'est donc l'ensemble du tableau clinique qui doit être pris en compte.
2. Le rétrécissement du canal ou des foramens :
Avec l'âge, certaines modifications dégénératives peuvent réduire l'espace disponible autour des structures nerveuses.
Cela peut parfois participer à l'apparition de douleurs irradiantes dans la jambe.
3. Une douleur sans compression nerveuse importante :
Toutes les douleurs qui descendent dans la jambe ne correspondent pas nécessairement à une compression importante du nerf sciatique.
Le système nerveux peut également devenir plus sensible dans certaines situations douloureuses.
C'est pourquoi un examen clinique est important pour comprendre l'origine des symptômes.
Sciatique ou lumbago : quelle différence ?
Les deux termes sont souvent utilisés pour parler du « dos bloqué », mais ils ne désignent pas exactement la même chose.
Le lumbago correspond généralement à un épisode aigu de douleur lombaire, parfois accompagné d'une sensation importante de blocage.
À l'inverse, la sciatique se caractérise principalement par une douleur qui descend dans la jambe, suivant le trajet du nerf sciatique.
Une personne peut donc avoir :
lombalgie seule → lumbago → ou lombalgie associée à une douleur de type sciatique.
Quels sont les symptômes d'une sciatique ?
Les symptômes varient selon la racine nerveuse concernée et l'intensité de l'irritation.
On peut retrouver :
une douleur dans la fesse et la jambe ;
des fourmillements ;
une sensation d'engourdissement ;
des décharges électriques ;
une sensation de brûlure ;
une diminution de la sensibilité ;
plus rarement, une diminution de la force musculaire.
La douleur peut être augmentée par certaines positions ou certains mouvements, mais ce n'est pas systématique.
Chaque sciatique est différente.
Faut-il rester au repos en cas de sciatique ?
Lorsque la douleur est importante, il est tout à fait normal de chercher une position confortable.
Cependant, sauf situation particulière nécessitant une prise en charge médicale, le repos strict et prolongé n'est généralement pas recommandé.
Lorsque cela est possible, il est préférable de maintenir une activité adaptée et de reprendre progressivement les mouvements.
Cela peut commencer par des choses très simples :
marcher quelques minutes ;
changer régulièrement de position ;
poursuivre les activités quotidiennes dans la mesure du possible ;
reprendre progressivement une activité physique.
L'objectif n'est évidemment pas de « forcer » sur une douleur intense.
Il s'agit plutôt d'éviter une immobilisation prolongée qui peut favoriser le déconditionnement physique et la peur du mouvement.
La reprise progressive de l'activité physique est également importante dans la prévention et la prise en charge des douleurs lombaires.
Quand consulter pour une sciatique ?
Toutes les sciatiques ne nécessitent pas une consultation en urgence.
Cependant, certains signes doivent conduire à consulter rapidement.
Une évaluation médicale est nécessaire notamment en cas de :
perte de force importante ou progressive dans la jambe ;
troubles urinaires ou intestinaux inhabituels ;
perte de sensibilité au niveau du périnée ;
douleur accompagnée de fièvre ou d'une altération importante de l'état général ;
traumatisme important ;
douleur très intense et inhabituelle qui s'aggrave rapidement.
Ces signes peuvent nécessiter une prise en charge médicale urgente.
Quand consulter un ostéopathe pour une sciatique ?
Une consultation chez un ostéopathe peut être envisagée lorsque la situation ne présente pas de signe d'alerte nécessitant une prise en charge médicale prioritaire.
L'ostéopathe commence par un interrogatoire et un examen clinique afin de comprendre les symptômes et d'évaluer leur compatibilité avec une prise en charge ostéopathique.
L'objectif n'est pas de « remettre le nerf en place » ou de « débloquer une vertèbre ».
La prise en charge peut notamment chercher à :
améliorer la mobilité des différentes régions du corps ;
diminuer certaines tensions musculaires ;
accompagner progressivement la reprise du mouvement ;
donner des conseils adaptés au quotidien ;
aider le patient à retrouver confiance dans ses mouvements.
L'ostéopathie s'inscrit ainsi dans une prise en charge globale et ne remplace pas un suivi médical lorsque celui-ci est nécessaire.
Combien de temps dure une sciatique ?
L'évolution dépend de la cause et de la situation de chaque patient.
Certaines sciatiques s'améliorent progressivement en quelques semaines.
D'autres peuvent évoluer plus longtemps et nécessiter un suivi médical ou une prise en charge pluridisciplinaire.
L'évolution des symptômes est donc plus importante que la recherche d'un délai précis.
Une douleur qui s'améliore progressivement est généralement rassurante.
À l'inverse, une douleur qui s'aggrave, s'accompagne d'une perte de force ou de nouveaux symptômes neurologiques doit être réévaluée.
Comment prévenir les récidives ?
Il n'existe pas de posture parfaite permettant d'éviter toutes les sciatiques.
La prévention repose plutôt sur la capacité du corps à s'adapter progressivement aux différentes contraintes.
Quelques habitudes peuvent être utiles :
conserver une activité physique régulière ;
renforcer progressivement les capacités musculaires ;
éviter les périodes prolongées d'inactivité ;
reprendre progressivement après une période d'arrêt ;
varier les positions au quotidien ;
adapter son activité professionnelle et sportive.
L'objectif est de conserver un corps actif et capable de s'adapter aux contraintes du quotidien.
En résumé
La sciatique correspond à une douleur liée à l'irritation ou à la compression d'une racine nerveuse participant au nerf sciatique.
Elle peut provoquer une douleur dans le bas du dos, la fesse et la jambe, parfois accompagnée de fourmillements ou d'engourdissements.
Une sciatique n'est pas forcément liée à une hernie discale et une anomalie visible sur une imagerie n'explique pas toujours les symptômes.
Le repos strict n'est généralement pas recommandé : lorsque cela est possible, le maintien ou la reprise progressive de l'activité est un élément important de la récupération.
Enfin, certains signes neurologiques nécessitent une consultation médicale rapide.
L'ostéopathie peut, dans certaines situations, accompagner la récupération en complément d'une prise en charge adaptée.
Morgane Rodriguez, ostéopathe D.O., vous reçoit dans ses deux cabinets à Castelnau-le-Lez et Saint-Aunès pour une prise en charge personnalisée.
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